Para ilmuwan muncul dengan cara baru untuk mengukur sampah lautan yang jumlahnya lebih buruk dari yang dipikirkan. Pada tahun 2010, d...
Para
ilmuwan muncul dengan cara baru untuk mengukur sampah lautan yang jumlahnya
lebih buruk dari yang dipikirkan.
Pada
tahun 2010, delapan juta ton sampah plastik berakhir di lautan, sampah tersebut
berasal dari negara pesisir. Lebih dari total sampah yang telah diukur
mengambang di permukaan lautan garbage patches.
Temuan
merupakan bagian dari studi terobosan yang diterbitkan Thursday
in Science. Studi ini menemukan untuk pertama kalinya, cara
mengkuantifikasi jumlah sampah yang mengalir ke lautan di dunia setiap tahun.
Sampai
saat ini, sebagian besar upaya mengukur puing-puing laut telah melibatkan
jumlah sampel dari plastik yang mengambang di permukaan garbage
patches, timbunan sampah terbesar di lautan dunia. Sebuah studi
tahun lalu, misalnya, memperkirakan jumlah sampah meningkat menjadi 245.000
ton.
Studi
baru ini juga mengidentifikasi sumber utama sampah plastik dan 20 negara
teratas yang menghasilkan sejumlah besar sampah untuk dibuang ke lautan.
Pertama adalah Cina. Posisi ke-20 diduduki Amerika Serikat. Sisa daftar
mencakup 11 negara Asia lain, mewakili Eropa ada Turki, lima negara dari
Afrika, dan Brasil.
Meskipun
Amerika Serikat memiliki sistem pengumpulan sampah yang berkembang, hal itu
tetap membuatnya berada di posisi top 20 karena dua alasan: 1) Penduduk pesisir
yang padat, 2) dan sebagai bangsa yang kaya, sudah pasti menjadi negara dengan
konsumsi produk yang tinggi.
"Apa
yang kami lakukan adalah melihat sisi lain dari persamaan-apa yang keluar dari
keran, daripada apa yang sudah ada di bak mandi," kata Kara Lavender
Hukum, seorang ahli kelautan dari Asosiasi Pendidikan Laut di Woods Hole,
Massachusetts, dan co-penulis laporan ini.
"Ukuran
perbedaan sangat besar-20 hingga 2.000 kali lebih dari kisaran perkiraan
puing-puing sampah mengambang. Itu cukup mengejutkan, terutama jika Anda
mempertimbangkan bahwa jumlah sampah yang pergi ke laut dalam satu tahun dengan
yang kami hitung di dalam lautan selama 50 tahun. "
Untuk
membuat angka delapan juta ton dipahami Jenna Jambeck, insinyur lingkungan di
Universitas Georgia yang memimpin penelitian, bahwa jumlah plastik tersebut,
sama dengan lima kantong belanja di setiap langkah kaki dari garis pantai
seluruh dunia
"Dan
pada tahun 2025, lima kantong belanja plastik akan menjadi sepuluh tas,"
katanya.
Itu
akan menjadi 155 juta ton per tahun jika praktek pengelolaan sampah ini tetap
sama.
Plastik
Di Mana-Mana
Jambeck
dan timnya mengkombinasikan populasi dan data ekonomi dari 192 negara pesisir
yang berbatasan dengan samudra Atlantik, Pasifik, dan Hindia selain laut Hitam
dan Mediterania. Mereka menemukan bahwa negara-negara tersebut membuat 275 juta
ton sampah per tahun, yang 4,8-12.700.000 ton plastik mengalir ke lautan. Itu
hanya 2 sampai 5 persen dari total sampah yang diciptakan.
Penggunaan
plastik untuk produk konsumen menjadi semakin dominan, dan produksinya terus
meningkat, sejak bahan pertama kali mulai digunakan secara luas setengah abad
lalu. Pada 2012, misalnya, 288 juta ton plastik diproduksi secara global.
Samudra
plastik telah benar-benar muncul di mana-mana. Bahkan, sampah telah ditemukan
dan terkubur di laut terdalam di es Arktik. Adapula yang tertelan beberapa 700
spesies satwa laut, tentunya memliki dampak yang mengerikan.
Studi
perintis juga menciptakan sebuah misteri baru. Kesenjangan antara sampah yang
ditemukan mengambang dengan apa yang mengalir ke laut begitu besar, menyebabkan
para ilmuwan harus mencari tahu di mana sampah yang lain terkumpul dan berapa
banyak jumlahnya.
"Apa
yang perlu kita lakukan sekarang adalah menemukan kesenjangan itu,"
Richard Thompson, seorang ahli biologi kelautan di Inggris Plymouth University.
Sumber : (K.N Rosandrani/nationalgeographic.com), Foto : kaskus